Candidiasis Vaginal (conocida como hongos vaginales)

¿Qué es la candidiasis vaginal?
La candidiasis vaginal es una infección en la vagina causada por un hongo. También se le llama infección por monilia. Se trata de la misma clase de hongos diminutos que causan el afta en la boca (afta bucal) o en el tubo digestivo (candidiasis del esófago). Esta infección también puede desarrollarse en la sangre y causar un problema muy serio.

Este hongo puede crecer en la vagina sin causar infección. Una infección vaginal ocurre cuando el hongo crece demasiado,y comienza a causar síntomas. Esto ocurre cuando se perturba la salud normal de la vagina.

Casi todas las mujeres contraen infecciones vaginales de vez en cuando. Por ejemplo, el tomar antibióticos para una infección bacteriana, con frecuencia llevará al desarrollo excesivo de este tipo de hongo en la vagina. Cuando una mujer tiene infecciones crónicas (todo el tiempo) o no puede curar la infección a pesar de un tratamiento apropiado, a menudo se debe a otra enfermedad crónica. El VIH y la diabetes son enfermedades que con frecuencia conducen a infecciones vaginales crónicas de este tipo.

¿Cuáles son los síntomas de la candidiasis?
La candidiasis comúnmente causa un flujo espeso, blanco, como cuajado ("queso tipo cottage"). Puede que tenga o no un olor desagradable, especialmente durante la menstruación. Puede causar mucha picazón e irritación dentro y fuera de la vagina. La vulva (labios vaginales) puede enrojecer e inflamarse y puede arder o picar. Este tejido irritado e inflamado es frágil. El rascarse o la actividad sexual pueden causar pequeñas cortaduras. En casos muy graves, se pueden formar úlceras u otros tipos de infecciones bacterianas en los tejidos lesionados.

¿Cómo se diagnostica la candidiasis vaginal?
Muchas mujeres pueden darse cuenta por sus síntomas de que tienen la infección. Sin embargo, un diagnóstico correcto es esencial. ¡Si usted tiene alguno de los síntomas y no está segura de qué infección tiene vaya a ver a su doctor! La infección vaginal que usted tiene puede ser causada por otros tipos de gérmenes. Las dos causas más comunes son trichomonas y vaginosis bacteriana. Usted necesitará hacerse un examen pélvico para que el flujo sea examinado bajo el microscopio. En algunos casos, puede que se tome un cultivo y lo envíen al laboratorio para su diagnóstico. Algunos doctores le pueden dar medicamentos para la infección sin necesidad de examinarla, pero esta práctica puede llevar a un diagnóstico equivocado y empeorar los síntomas.

¿Cómo se trata la candidiasis vaginal?
El tratamiento estándar para este tipo de infección es la aplicación de una medicina anti hongos en forma de crema o supositorio dentro de la vagina. Por lo general, los tratamientos se usan por algunos días. De todas maneras, si usted es VIH positiva, puede que necesite usar la medicina por más tiempo para evitar recurrencia (que vuelva a suceder).

Los siguientes son medicamentos anti hongos comunes. La mayoría de ellos funcionan bien. Si un medicamento no funciona, debe tratarse con algún otro. Algunos de estos pueden ser comprados en cualquier farmacia sin receta.

butoconazole (Femstat)
clotrimazole (Mycelex o Gynelotrimin)
miconazole (Monistat)
nystatin (Mycostatin)
terconazole (Terazole)
tioconazole

Las cremas y supositorios pueden usarse sin problemas, aún si las infecciones recurren con frecuencia. Sin embargo, algunas infecciones no responderán muy bien o no lo harán en absoluto a estos tratamientos. Por lo general, este tipo de problema se controla mejor con medicamentos antifúngicos (anti hongos) orales como ketoconazole (Nizoral) o fluconazole (Diflucan). Recuerde que no se recomienda usar una sola dosis de tratamiento.

Hay también algunos remedios caseros para tratar estas infecciones (ácido bórico, ajo o betadine) que si se usan correctamente pueden funcionar para algunas mujeres.

¿Se puede prevenir la candidiasis vaginal?
La prevención primaria del hongo vaginal no es posible o deseada porque una cantidad normal del hongo es necesaria para una buena salud. Limitar los dulces y el azúcar en la dieta ha ayudado a algunas mujeres a prevenir el crecimiento excesivo del hongo.

Tambien se recomienda no usar duchas vaginales, usar ropa interior de algodón y faldas o pantalones sueltos que permitan la circulación de aire en la zona vaginal.

Si las infecciones continúan, es posible que usted necesite otro examen pélvico para confirmar el diagnóstico. Puede usar el tratamiento de cremas o supositorios dentro de un programa que mantenga los síntomas bajo control. Esto puede ser una vez a la semana, tres veces por semana, después de tener relaciones sexuales o de la manera en que dicho programa funcione mejor para usted.

Si las recurrencias se tornan muy molestas puede ser útil tomar
medicamentos más fuertes como por ejemplo las pastillas anti hongos
ketoconazole (Nizoral) o fluconazole (Diflucan). Por lo general, estos
medicamentos controlarán la candidiasis vaginal o el afta bucal. Sin
embargo con el tiempo, el hongo puede adaptarse a los medicamentos y estos pueden dejar de funcionar.

Ketoconazole (Nizoral) o fluconazole (Diflucan) pueden causar efectos secundarios (salpullido, náusea o calambres en el abdomen) y pueden interferir con la acción de otros medicamentos. También requieren un control del hígado y de los riñones. En muchas mujeres que han sufrido de candidiasis crónica, los medicamentos orales semanales ofrecen grandes beneficios. Pregúntele a su doctor si las medicinas de este tipo, para prevenir las infecciones vaginales crónicas, son adecuadas para usted.

© 2003 Gay Men's Health Crisis

(Fuente: gmhc.org)